Bitwa o Charków została rozegrana w dniach od 21 lutego do 18 marca 1943 roku. Przyjmuje się, że po stronie niemieckiej w batalii wzięło udział ok. 70.00 żołnierzy, natomiast po stronie sowieckiej – ok. 340 tys. żołnierzy. Po stronie niemieckiej dowodził feldmarszałek Erich von Manstein, natomiast po stronie sowieckiej – marszałek Filip Golikow. Geneza bitwy charkowskiej z 1943 r. sięga niemieckiej klęski pod Stalingradem z lutego 1943 r. oraz przejścia Armii Czerwonej do ofensywy w kierunku zachodnim na obszarze dzisiejszej południowo-zachodniej Rosji, która to ofensywa była wymierzona w niemiecką Grupę Armii „Południe”. Na początku lutego 1943 r. wojska radzieckie wyzwoliły między innymi Charków, Kursk i Biełgorod. Jednocześnie jednak, pomimo sukcesów, wojska radzieckie zostały mocno rozciągnięte, szwankowała ich logistyka, a przede wszystkim poniosły w toku działań ofensywnych stosunkowo wysokie straty. W zaistniałej sytuacji, pomimo znaczącej przewagi liczebnej wroga, wojska niemieckie (siłami zwłaszcza wojsk pancernych – między innymi II Korpusu Pancernego SS) podjęły ofensywę i w okresie od 21 do 28 lutego 1943 r. okrążyły i zniszczyły wojska Armii Czerwonej walczące na południe od Charkowa. W dniu 4 marca II Korpus wkroczył do miasta, odbijając je z rąk sowieckich do 15 marca, a trzy dni później został odbity Biełgorod. Bitwa charkowska doprowadziła do ustabilizowania frontu wschodniego aż do batalii na Łuku Kurskim w lipcu 1943 roku. W toku walk Sowieci stracili ok. 80.000 ludzi, podczas gdy strona niemiecka – ok. 11.000 ludzi.
Pierwsze czołgi w armii niemieckiej pojawiły się już u schyłku I wojny światowej – były to maszyny A7V. Po podpisaniu traktatu wersalskiego niemieckim siłom zbrojnym zabroniono rozwoju broni pancernej, ale strona niemiecka nie honorowała tych ograniczeń i potajemnie rozwijała broń pancerną. Natomiast po dojściu Adolfa Hitlera do władzy w 1933 r. ów rozwój stał się już całkowicie oficjalny, a w 1935 r. sformowana 1. Dywizję Pancerną. W okresie 1935-1939 sformowano też dalsze dywizje, a ich głównym sprzętem były wozy Pz.Kpfw: I, II, III oraz IV. Pojedyncza dywizja pancerna w tym czasie była złożona z brygady czołgów dzielonej na dwa regimenty pancerne, brygady piechoty zmotoryzowanej oraz pododdziałów wsparcia, między: rozpoznawczego, artylerii, przeciwlotniczego czy saperów. Etatowo liczyła ok. 300 czołgów. Warto również dodać, że niemieckie wojska pancerne (niem. Panzerwaffe) były szkolone i przygotowywane do realizowania doktryny wojny błyskawicznej, a nie – tak jak w wielu ówczesnych armiach – do wspierania działań piechoty. Kładziono zatem nacisk w szkoleniu „pancerniaków” na wymienność funkcji, samodzielność w podejmowaniu decyzji przez oficerów i podoficerów oraz jak najlepsze opanowanie techniczne posiadanych czołgów. Wszystko to zaowocowało wielkimi sukcesami niemieckiej broni pancernej w Polsce w 1939 r., ale zwłaszcza na zachodzie Europy w 1940 roku. Także w toku walk w Afryce Północnej – zwłaszcza w okresie 1941-1942 – niemieckie wojska pancerne okazywały się bardzo trudnym przeciwnikiem. Przed inwazją na ZSRR liczba niemieckich dywizji pancernych wzrosła niemal dwukrotnie, ale liczba czołgów w tych jednostkach zmalała do ok. 150-200 wozów. Także w toku walk na froncie wschodnim – zwłaszcza w latach 1941-1942 – niemieckie wojska pancerne górowały wyszkoleniem i organizacją nad swym sowieckim przeciwnikiem. Jednak kontakt z takimi wozami jak T-34 czy KW-1 wymusił wprowadzenie do linii w 1942 i 1943 r. czołgów Pz.Kpfw V oraz VI. Rosnące straty na froncie wschodnim, jak również przegrane batalie – pod Stalingradem czy Kurskiem – sprawiły, że niemiecka Panzerwaffe została osłabiona. W jej strukturze pojawiły się bataliony czołgów ciężkich (z 3 kompaniami czołgów), a w 1943 r. powołano dywizje grenadierów pancernych. Dawała też o sobie znać coraz wyraźniejsza przewaga strony radzieckiej, a od 1944 r. – konieczność równoczesnej walki z wojskami radzieckimi na wschodzie oraz aliantami na zachodzie. Przyjmuje się również, że to wtedy (w latach 1944-1945) wyszkolenie niemieckich wojsk pancernych było słabsze, aniżeli w okresie wcześniejszym i nie stanowiło już tak istotnej przewagi po stronie niemieckiej, niż wcześniej. Ostatnimi, zakrojonymi na dużą skalę, operacjami niemieckiej Panzerwaffe były ofensywy w Ardenach (1944-1945) oraz na Węgrzech (1945 r.).
Dopiero zaczynasz w modelarstwie i gubisz się w tysiącach produktów?
Zapoznaj się z poniższymi materiałami, może rozjaśnią Ci sprawę.
Chcesz pójść krok dalej i uczynić swoje dzieło nieszablonowym, dodając maksimum detali, aranżując ciekawe dioramy, tworząc niestandardowe wersje? Dowiedz się więcej na temat